Когда я был маленьким, мир казался куда больше, чем есть сейчас. Это теперь я редко смотрю под ноги, а с десяток лет назад границ не существовало. И там, на земле, был свой маленький мирок, а то и не один. И когда другие шагали гордой поступью по лесной тропинке, я лез в чащу - так интереснее. Пускай потом я был утыкан колючками и перемазан в грязи с ног до головы, удовольствие от лесного вояжа было просто огромным. Я играл в следопыта, который должен найти выход из заколдованного леса. И каждый раз я чувствовал, что мой марш-бросок через крапиву будет последним. И не потому, что я боялся обжечься, а просто потому, что за мной по пятам следовали хранители леса - страшные существа в чёрных накидках. Я переставал видеть, где находится разница между реальной жизнью и моими фантазиями. В лесах солнце садится раньше, и я спешил до захода. Но как только лучи переставали касаться крон деревьев, появлялись они... Это сейчас я благодарен судьбы за неплохое воображение, а тогда мне было по-человечески страшно. Я шёл по тропинке медленно, не подавая вида, что заметил их. Но детское любопытство превозмогало всё. Я оглядывался. И бежал со всех ног за лучами заходящего солнца, боялся упустить даже секунду - ведь оно садится! Я не знал, питаются ли хранители леса маленькими мальчиками. Но... определённо, это было одним из их любимых блюд. И каждый раз, добежав до опушки, той что пока ещё хранила солнечное тепло, оборачивался. И они ждали меня там, за деревьями. Кто-то посторонний вряд ли заметил бы их, а я видел. Они касались краями накидок ветвей деревьев и царапали кору медленно, будто делая намёк - эй, в следующий раз тебе не поздоровится! В том же лесу (а он, к слову, до сих пор находится в двух шагах от моего дома, но там, к сожалению, давно уже никто не видел живых лосей; и если обойти железную дорогу с запада, в районе Метрогородка, то можно обнаружить настоящий бронзовый памятник, видимо, последнему из рода) проложены старые рельсы - ржавые, почти незаметные, изъеденные травой и временем. Именно они привлекали моё внимание. В 11 лет я уже многое знал о мире, но кое-что до сих пор оставалось загадкой, покрытой мраком: это куда же они ведут, интересно? Я шёл по путям, желая найти хотя бы заброшенную станцию, но нет. Они были бесконечны. Деревья сомкнули над ними свои ветви, и все про них просто забыли. Я часто слышал истории, что эта дорога стала пристанищем настоящего поезда-призрака, этакого "Летучего Голландца", которым управляет выживший из ума машинист из Ада! Как вы считаете, боялся ли я после таких историй бродить по чаще после захода солнца? Ещё как, душа уходила в пятки! Но любопытство сильнее... Однажды я услышал высокий и протяжный гудок. Я слышал, как колёса мерно отстукивают свой ход, удар за ударом. Или так билось моё сердце? Не знаю, детская фантазия не знает границ. И до сих пор я хочу верить в то, что слышал, в то, что видел, в тех, кого боялся. Собственно, мир не казался "чуточку" больше тогда - он и был таким. И даже сейчас он такой - большой, полный секретов, которые откроются лишь тому, кто настолько внимателен, чтобы смотреть себе под ноги. И тому, кто не побоится их подобрать, пока все остальные проходят мимо, строя своё светлое будущее. А мне хочется верить в то, что имело для меня смысл. Я вырос в волшебной стране и однажды... обязательно вернусь в неё, когда придёт время. Хотите составить мне компанию? Когда-нибудь?